L’utilisation des métaux dans le mobilier design

Le métal est, aujourd’hui, l’un des matériaux les plus utilisés dans la confection de meubles. Il existe une grande variété de métaux, qu’il est possible de présenter sous des formes très diverses. Majoritairement, les métaux les plus utilisés pour le mobilier sont l’acier et l’aluminium. Facilement modulables mais résistants, ils favorisent l’expression et la créativité.

L’acier

L’acier est un métal qui combine du fer à une très faible quantité de carbone. Le terme lui-même n’est pas qu’un mot du commerce : la norme NF EN 10020 le définit et établit la classification en aciers non alliés, aciers inoxydables et autres aciers alliés d’après leur composition chimique. Dans la conception de meubles design, l’acier est souvent choisi car c’est un matériau endurant, qui résiste aux agressions dues à un usage quotidien, et parce qu’il s’accorde pratiquement avec toutes les autres matières (bois, polymères, verre, etc.).

Dans certaines conditions particulières, comme l’utilisation répétée en extérieur, l’acier est sujet à corrosion. Dans ce cas, il faut prévoir un traitement anti-corrosion, acheté en magasin pour le bricolage, ou s’orienter vers de l’acier inoxydable. C’est d’ailleurs le premier critère d’un salon de jardin de qualité supérieure : un métal choisi pour vivre dehors.

L’acier inoxydable

Les aciers inoxydables forment, dans la classification de la norme NF EN 10020, une catégorie à part entière, séparée des aciers non alliés et des autres aciers alliés par leur composition chimique. Il n’existe donc pas un acier inoxydable mais une famille entière : la norme NF EN 10088-1 en dresse la liste et donne, pour chaque nuance, sa composition chimique. Elle les répartit d’ailleurs selon leurs propriétés principales, entre aciers résistant à la corrosion, aciers réfractaires et aciers résistant au fluage. Trois usages qui n’ont rien à voir.

L’acier inoxydable dispose de plusieurs avantages, très intéressants, que ce soit pour le designer ou pour l’utilisateur. Tout comme l’acier standard, il est particulièrement solide mais très malléable à chaud. Il permet donc aux designers de concevoir des créations souvent originales, tout en assurant une structure robuste dans des conditions d’utilisation normales. Enfin, il ne demande pas d’entretien spécifique : on le nettoie à l’aide d’un chiffon, d’eau et de savon. Il faut simplement le sécher rapidement, avec un chiffon en microfibre, pour ne pas que des traces apparaissent. Cette exigence de matière est aussi ce qui sépare une bonne reproduction d’une mauvaise : notre comparatif du meilleur site copie meuble design montre où regarder.

L’aluminium

L’aluminium est un métal très léger. Il est facilement modelé et déformé, ce qui permet de l’utiliser dans des formes très diverses. Il est esthétique et a l’avantage de pouvoir être décliné en plusieurs couleurs, par anodisation ou par thermolaquage. En réfléchissant la lumière, il donne de l’éclat à la pièce. Pour l’entretenir, un peu d’eau et un chiffon suffisent à raviver la brillance. S’il s’agit d’une tache, diluer un peu de bicarbonate dans de l’eau savonneuse tiède peut être très efficace.

Reste la question de la fin de vie. L’ADEME a publié en décembre 2023 un état des lieux du recyclage de l’acier, de l’aluminium et du cuivre en France, accompagné d’un plan d’action à l’horizon 2030 : la filière existe et se structure, mais elle n’a pas encore atteint son potentiel. Choisir un meuble en métal, c’est choisir un matériau adossé à cette filière. Ce n’est pas, à soi seul, un geste neutre pour l’environnement.

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